„Des Sommers ziehen wir los in Richtung Süden…“ Mit dieser Zeile beginnt ein Reigen von Liedern über alljährliche Aufenthalte in Katalonien, Spanien. Besungen werden darin Landschaft und Leute, kulturelle Besonderheiten, Liebes- und Lebensfreuden und nicht zuletzt das Dasein in einer einsamen Finca inmitten eines Olivenhains – ohne die landläufig erwünschten Bequemlichkeiten.

Die Musik greift Stilelemente aus Folk, Blues, Chanson und Pop auf, wobei sie sich hier im Laufe der Songs entwickelt und so die erzählenden und beschreibenden Verse erweitert und ausleuchtet. Die beiden kontrastierenden Stimmen sowie die Instrumente ergänzen einander zu einem weiten Klangspektrum, das den sinnlichen  und genussvollen Aspekt der geschilderten Erlebnisse betont.

Der literarisch-musikalische Reisebericht lässt auch eine Möglichkeit aufscheinen, der Konsumgesellschaft selbstbestimmte Vorstellungen von Glück entgegenzusetzen, die nicht in der Idee der Enthaltsamkeit gründen. Im Gegenteil.

Seit Jahrtausenden haben Menschen Kriegselend, Flucht, Heimatlosigkeit und Exil zu erleiden – und zu verantworten. Deutsche Soldaten und andere Diener des NS-Staates haben zur Zeit der Nazi-Herrschaft Millionen von Menschen ermordet; zugleich konnten viele Deutsche, die von den Nazis verfolgt wurden, diese Zeit nur aufgrund der Hilfsbereitschaft anderer Staaten und ihrer Bevölkerungen überleben.

Das Programm versammelt Gedichte aus der Antike, dem Dreißigjährigen Krieg, dem Metternich'schen System, dem zweiten Weltkrieg, dem Vietnamkrieg und der heutigen Flüchtlingskrise. Dargeboten werden sie in jeweils zeitgenössischen Vertonungen, wodurch die historische Dimension auch ästhetisch erfahrbar wird. Ausgewählt wurden vor allem Lieder mit inhaltlich motivierten Wort-Ton-Beziehungen. Sie erklingen hier in eigens angefertigten Arrangements für unterschiedliche Teil-Ensembles, was klanglich zu einem vielfarbigen und gleichwohl strukturierten Gesamteindruck führt.

Die musikalischen Darbietungen werden durch rezitierte Texte interpunktiert, die zwei weitere Erzählstränge bilden: Bertolt Brechts Gedichte aus dem Exil und der Erfahrungsbericht einer ehrenamtlichen Mitarbeiterin in einer Flüchtlingsinitiative. Den seit einigen Jahren in Deutschland aufkommenden Forderungen von Einheimischen, sich gegen Notleidende abzuschotten, wird die produktive und beglückende Erfahrung von menschlichem Miteinander entgegengesetzt: ein „Wir-Gefühl“, das sich auf ALLE Menschen bezieht.

Vor gut einem Jahrhundert begann mit der Oktoberrevolution in Russland der erste großangelegte Versuch, die kapitalistische Gesellschaftsordnung zu überwinden. Seit dem Scheitern dieses Versuchs, der unzählige Opfer forderte, herrschen nahezu weltweit kapitalistische Verhältnisse. Die einschneidenden Folgen für die Menschheit und ihre natürlichen Lebensgrundlagen sind unübersehbar, aber fortschrittliche Gegenbewegungen, in denen sozialistische Ideen aufgegriffen werden, bilden sich nur vereinzelt.

Die Lieder des Programms reflektieren die Geschichte kommunistischer Bestrebungen vor dem Hintergrund einer Weltanschauung, die das Ideal einer klassenlosen Gesellschaft im Blick behält. Der politischen Ohnmacht ihrer Vertreter, die zur Zeit bestenfalls zur Verhinderung des Schlimmsten beitragen können, wird dabei auch mit Liedern über die Liebe begegnet, denen diese politische Perspektive innewohnt.

Gerahmt wird das Programm von zwei Liedern über das Verhältnis von Kunst und Wirklichkeit – und somit auch über den Sinn der Arbeiten, die hier dargeboten werden: artifizielle Kunstlieder, die unter Verwendung von Techniken der Neuen Musik an die Liedkomposition der Klassik und der Klassischen Moderne anknüpfen; Chansons mit Anklängen an Arbeiten von Komponisten aus Brechts Umfeld sowie an populäre Genres; und Gedichte, auf deren Vertonungen sich die Kompositionen des Programms beziehen.

Liesel, Tochter von Verfolgten des Naziregimes, wird in den späten 30er Jahren in eine Pflegefamilie verbracht und dort liebevoll aufgenommen. Schon als Heranwachsende erlebt sie den Konflikt zwischen Anpassungsdruck und innerer Überzeugung: Ein Jude findet Zuflucht bei der Familie und wird fortan im Keller versteckt. Liesel freundet sich mit ihm an und entwickelt sich zu seiner Beschützerin.

Liesel und Max verbindet nicht zuletzt die große Bedeutung, die Bücher für ihr Leben haben. Nach und nach erkennt Liesel, dass die Nazis ihre mörderischen Verbrechen mit Worten und mit der Vernichtung von Worten vorbereitet haben – und findet schließlich im Schreiben eine Möglichkeit, der Unmenschlichkeit entgegenzutreten.

Erzählt werden ausgewählte und verdichtete Handlungsstränge aus Zusaks preisgekröntem Roman, darunter die Geschichte eines Akkordeons. Hier knüpft die teils begleitende, teils interpunktierende Musik an, die auf der Grundlage einer strengen Konzeption stilistisch einen weiten Bogen spannt – von hörspielartigen Geräuschkompositionen über spannungsvolle Kammermusik bis hin zu atmosphärischen Charakterstücken und Tänzen.

Frau Hochton liebt die schönen Töne.
Herr Wortreich bevorzugt deutliche Worte.

So schwanken ihre Darbietungen zwischen Arien, Liedern, Chansons und Rezitationen, bei deren Vortrag sie sich gegenseitig begleiten – auf Instrumenten (Akkordeon, Gitarre und Klavier) und zahlreichen Unstrimenten (wie Blumentöpfen, Weingläsern und Kochtöpfen).

Die musikalischen Kontraste entsprechen der inhaltlichen Anlage des Programms, das von einem Kanarienvogel und einem Raben moderiert wird. Die beiden schrägen Vögel begleiten das Publikum in sieben Kapiteln (Vom Wollen - Vom Werden - Vom Brauchen - Vom Reichtum - Von der Macht - Von der Neugier - Vom Zusammenleben) auf einer sinnlichen Reise in die Welt der Widersprüche, die auch schon das Leben der jungen Menschen prägen und die zu entdecken eine sehr lustvolle Tätigkeit sein kann: Denken.